도쿄 — 한국이 월드 베이스볼 클래식(WBC) 토너먼트에서 승패를 결정짓는 경기를 치른 지 정확히 17년이 지난 지금, 올해 대표팀의 많은 선수들이 챔피언십 결승까지 진출했던 기억을 떠올릴 수 있을 만큼 나이가 많지 않았습니다.

2013년, 2017년, 2023년 세 번의 대회에서 한국은 1라운드 진출에 실패하며 단 한 번도 우승을 차지하지 못했습니다. 그리고 한국은 세 번의 첫 경기에서 모두 패하며 초반 홀을 벗어나지 못했습니다.

올해 한국은 유령에 시달리지 않는 젊은 슬러거들과 아무것도 아닌 것처럼 빠른 공을 던지는 허슬러들로 무장하여 3월까지 의미 있는 경기를 펼치려 합니다.

전 스타 유격수이자 오랜 국가대표팀 감독인 류지현 감독이 이끄는 한국은 목요일 오후 7시 도쿄돔에서 체코를 상대로 풀 C 경기를 시작합니다. 다음 경기는 토요일 오후 7시 디펜딩 챔피언 일본, 일요일 정오 중국 타이베이, 월요일 오후 7시 호주가 맞붙습니다. 메이저사이트

네 그룹 각각의 상위 두 팀은 다음 주에 열리는 8강에 진출하게 됩니다.

일정은 한국에 유리한 것으로 보입니다. 곧바로 C조에서 가장 약하다는 평가를 받는 팀과 맞붙은 뒤 곧바로 휴식일을 가질 예정입니다. 초월적인 스타 오타니 쇼헤이를 비롯한 여러 메이저리거들이 이끄는 일본이 조 우승 후보로 유력하게 거론되지만, 류현진의 말처럼 한국은 일본에 전략적으로 나서 빠른 턴어라운드 끝에 중국 타이베이를 꺾는 데 집중할 수도 있습니다.

일요일 대결은 한국의 운명을 결정짓는 필승의 경기가 될 것으로 보입니다. 한국이 강호 일본에 패한다고 가정하면 남은 세 경기에서 승리해야 다음 단계로 나아갈 수 있는 기회를 잡을 수 있습니다.

류현진은 문제를 해결할 수 있는 팀을 구성했습니다. 두 명의 국내 오른손 강타자인 김도영과 안현민은 2월 훈련 캠프부터 뜨거운 배트를 휘두르고 있으며, 22세의 두 선수는 미국 태생의 한국계 빅리거인 휴스턴 애스트로스의 셰이 휘트콤과 디트로이트 타이거즈의 자마이 존스와 함께하고 있습니다.

김연경, 안희정, 휘트콤은 모두 화요일 오사카에서 열린 오릭스 버펄로스와의 마지막 평가전에서 한국이 8-5로 승리하는 데 깊은 역할을 했습니다. 이 매셔는 한국이 오랫동안 묵직했던 왼손 콘택트 타격으로 균형을 맞출 수 있는 새로운 차원의 오른손 파워를 제공할 수 있습니다.

샌프란시스코 자이언츠의 이정후와 로스앤젤레스 다저스의 김혜성 감독이 이끄는 올해 팀도 이에 못지않은 활약을 펼칩니다. 두 선수 모두 메이저리그 경력 초기에 한국야구위원회(KBO)에서 꾸준히 타율 0.300을 기록하며 20대 후반에 지도자 역할로 성장했습니다. 27세의 이승훈은 이번 대회에서 주장의 'C'를 유니폼에 착용할 예정입니다.